I takt med att vaccineringen fortskrider räknar människor över hela Storbritannien dagarna tills vi kan återgå till något slags "nytt normalt". Precis som vi har sett inom utbildning och sjukvård kommer återgången till arbetsplatsen och andra offentliga utrymmen att åtföljas av förbättrad sanering och åtgärder för social distansering. För att göra återgången så snabb och säker som möjligt bör de av oss som arbetar med att utforma, bygga och renovera offentliga byggnader överväga hur vi kan hjälpa till att underlätta och stödja dessa åtgärder.
Oavsett hur rigorösa åtgärder för social distansering vi vidtar, kommer det alltid att finnas områden där vi inte kan undvika att komma i kontakt med varandra. Dörrar till exempel - och dörrlås och i synnerhet handtag - delas av nästan alla i en byggnad. Även i stora, öppna utrymmen måste vi alla passera genom en enda ingång. Vi använder alla samma dörrhandtag och lås - och de utgör perfekta ytor för bakterier att föröka sig och överföras.
En lösning på detta problem är att tillhandahålla handspritautomater vid varje dörr och insistera på att de används. Men detta kan skapa flaskhalsar i större byggnader där det kan finnas flera dörrar och ingångar som används av både personal och besökare. Människor kan också strunta i saneringsreglerna. En annan lösning är att personalen regelbundet sanerar dörrhandtag och lås - men det är ett resurskrävande alternativ och beror återigen på att alla upprätthåller god praxis.
Ett långvarigt sätt att hantera risken för att lås och dörrhandtag sprider sjukdomar är att behandla dem med en antiviral beläggning. Dessa beläggningar finns i olika former. Vissa släpper till exempel långsamt ut antibakteriella kemikalier, medan andra har antivirala egenskaper som faktiskt är inbyggda i materialet eller beläggningen. De beläggningar som har inbyggda antivirala egenskaper tenderar att vara mer långlivade och effektiva, och de undviker också problemet med att släppa ut potentiellt skadliga kemikalier i miljön.
Ett antal olika lösningar med inbyggt skydd är för närvarande under utveckling, och vissa finns redan tillgängliga. Northumbria University, till exempel (som rapporterades i förra månadens PSB Magazine), arbetar på en "superhydrofob" beläggning för användning på områden med hög kontakt, såsom ledstänger och vagnar. Ett annat brittiskt företag, Smart Separations, arbetar på en beläggning som binder biocider till nanopartiklar och som kan appliceras på en mängd olika ytor.
Medan dessa antivirala beläggningar antingen fortfarande är under utveckling eller endast är tillgängliga för stora företagskunder, är andra redan lättillgängliga. Codelocks, som levererar lösningar för passerkontroll, erbjuder till exempel för närvarande en valfri antiviral beläggning för alla sina produkter. Clean by Codelocks är en permanent, klar beläggning som använder nanoteknik för att bekämpa bakterier och som håller under produktens hela livslängd.
Clean by Codelocks* använder en process som kallas fotokatalytisk oxidation. Beläggningens yta reagerar med ljus och omvandlar skadliga bakterier och baciller till en giftfri förening, vilket ger en ren och hygienisk yta. Beläggningen har visat sig eliminera SARS-CoV-2 coronavirus (COVID-19) från ytor inom några minuter och är motståndskraftig mot kemiska rengöringsmedel, fukt och UV-exponering - alla frågor som kan orsaka problem för traditionella beläggningar med långsam frisättning.
Det har sagts att covid-19 har varit en fantastisk teknikaccelerator. Detta har visat sig vara sant, inte bara när det gäller forskning och utveckling av vaccin eller moln- och digitalteknik, utan även när det gäller vardagsföremål som vi tar för givna, t.ex. lås och dörrhandtag. Genom att bygga in antibakteriellt skydd i passerkontrollösningar kan vi göra skolor, vårdcentraler, arbetsplatser, fritidsanläggningar och andra offentliga utrymmen säkrare för alla.
*Clean by Codelocks är ett varumärke som används av Codelocks Ltd. för att beskriva produkter som har behandlats med LumaClean™ Multipurpose Photocatalytic Coating som tillverkats av USA Nanocoat "tillverkaren". Alla testresultat, certifieringar och anspråk är de som tillämpas för eller av tillverkaren.
Clean by Codelocks ska inte ses som en ersättning för en övergripande rengörings- och desinfektionsstrategi. Inget påstående görs eller antyds om att Clean by Codelocks ger ofelbart skydd mot medel som helt eller delvis kan vara skadliga för människor eller djur.
04, May 2021
£11.15